笑顔に誘われて… | |
第53話 振袖お披露目 あー、やっぱり、ダメ。 こんな姿で、佳樹さんの前には出てゆけない。 部屋にこもり、由香は頭を抱えた。 振袖を着たものの、鏡に映った自分はどうしようもなく受け入れがたかった。 真紅の地に、淡い桃色の牡丹が描かれた柄。 もともとこれは姉のために仕立てたものなのだ。 成人式のときだって、似合わないから着たくないと散々抵抗したのに、結局、母親に押し切られて着ることになって…… あのとき撮った記念写真は、一度見たきり開いていない。だって、全然似合っていなかった。 あのときはハタチだが、いまは三十…… 由香は頭痛がしそうな額に指を押し当て、口元を歪める。 こんな姿で初詣なんて、絶対嫌だ。 そのとき、「由香、佳樹さんいらしたわよ」と母の弾んだ声が聞こえた。 き、来ちゃった。どうしよう? 母ときたらひとりご満悦で、もうもどかしいったらない。 いくら、似合ってないからと言っても、母は似合っていると断言し、脱ぎたいと懇願する由香の言葉を取り合ってくれなかった。 アップにした髪にまで、派手すぎる飾りをつけてしまうし…… ううーっ、どうしょう? いい加減ここから出ていかねばならないが、出てゆきたくない。 佳樹さんとの初詣、楽しみにしていたのに、どうしてこんなことになっちゃうの? 涙目になって進退窮まっていたら、「ゆーか」と姉が呼びかけてきた。 「佳樹さんは居間に通したわよ。ちょっと開けて」 どうすればいいのかもうわからなくなっていた由香は、ドアを開けて姉を入れた。 情ない顔をしている由香を見て、姉はくすっと笑う。 「ほ、ほら、やっぱり似合ってなくておかしいんでしょ?」 「まあね。いまのあんたには、似合ってないわね」 くすくす笑いながら断言され、それが事実だとわかっていても、ショックだった。 顔を強張らせて俯く。 「ねぇ、由香」 暗い顔をしていると、笑いを収めた姉が、真顔で話しかけてきた。 「な、なあに?」 「ヒステリー起こして、喚いていた私って、見た目どうだった?」 「えっ?」 由香は戸惑った。なぜ、そんな話を今? 「そして、いまの私はどうかしら?」 「え、えっと……い、いまのお姉ちゃん?」 「見た目、違うでしょう?」 悪戯っぽく聞かれる。 まあ、それは確かに…… 「う、うん」 由香は、ためらいながらも肯定して頷いた。 「さて、それは、どうしてでしょう?」 クイズのように言われ、どう返事をしていいやら戸惑う。 「どうしてって……あの、お姉ちゃん、どうしたの?」 「だからね、見た目って、そのひとの気持ち次第で変わるんだってことが言いたいの。その振袖を、自分には似合っていないと思い込んでいるあんたの表情は、ほんとイケてないわけ。だからこの振袖もしっくりしない」 由香は姉の顔をじっと見つめ、姉の言葉を考える。 気持ち次第で、変わる……自分自身が否定的だからか…… 否定的な顔をして、この派手な振袖を着ていたら、似合いはしないだろう。そして、いまの私が、そうなんだ。 「ねぇ、自信を持って、にっこり笑ってみなさいよ。その真紅の振袖に負けないくらい、明るい顔してご覧なさい」 「そんなの……」 暗い顔で言ったら、早紀が否定するように大きく手を振る。 「あー、暗い。辛気臭いわねぇ」 顔をしかめて言われ、由香はむっとした。 「あらあら、ますます遠退いたわ。……ねぇ由香、私の言いたいこと、伝わんなかった?」 「……気持ちで見た目が変わるって話なら……そうかもとは思うわ。けど……」 「あら、ちゃんとわかってるんじゃない。なら、どうすればいいのかも、わかってるのよね?」 「自信持って、にっこり笑えば、この振袖が似合うって言いたいの?」 「ええ。その通り」 自信満々に微笑む姉に、由香は顔をしかめた。 「そんな、簡単に断言されても……」 「ほらほら、顔をしかめないの。とにかく佳樹さんに見てもらったら? その反応次第で、着替えればいいじゃない。佳樹さんの反応が悪かったら、私ももう止めないから」 説得されたわけではなかったが、由香はため息をつき、頷いた。 出てゆくより仕方がないと、すでに諦めてはいるのだ。 姉の言いたいこともわかる。けれど、この振袖が私に似合わないのは、表情云々の話ではないと思う。 似合わないものは似合わないのだ。 これで、佳樹さんに幻滅されたらと……最悪のことを考えざるを得ないから、ここまで渋ってしまっている。 吉倉に見合う女でありたいと望んでしまう。見合わないとわかっていても…… ……考えたら、佳樹さんに幻滅されて、さっさと振られた方がいいのかも。 少しでも傷の浅いうちに…… 姉より先にドアを開けて部屋から出た由香は、知らず、またため息をついてしまう。 後ろで姉の呆れたようにため息が聞こえ、むっつりしてしまう。 みんな、気楽に考え過ぎだ。佳樹さんは私にぞっこんで、何があろうと、振られたりするはずがないと家族は思い込んでいる気がする。 居間の前までやってきたが、ドアを見つめ、妙な汗が噴き出す。 肩だってガチガチだ。 なんとか肩から力を抜きたいが、そうできそうもない。 ドアノブに手をかけた由香は、音を立てないようにゆっくりと開いた。 居間の中に視線を向けると、その瞬間、由香は吉倉と目を合わせていた。 狼狽し、思わずドアを閉めそうになる。 「由香さん」 ソファに座っていた吉倉が、さっと立ち上がって呼びかけてきた。 ドアを中途半端に開けたまま、由香はドアノブから手を離した。 どうしても中に入れずにいたら、後ろから姉に背中を押される。 「お、お姉ちゃん」 「ユカバン!」 ドア口で足を踏ん張っていると、大きな声で真央が叫び、こちらにタタッと駆けてくる。 すると早紀が、すかさず由香の前に出て、真央をすくい上げた。 「真央、あなたさっきお菓子を食べて、お手々が汚れてるでしょう? だから、ユカバンの服に触っちゃダメよ」 「おてて?」 真央はもみじのようなかわいらしい自分の手のひらを広げて聞く。 姉はにっこり笑って頷いたが、由香も、思わずにっこりしてしまう。 真央のおかげで、少し身体の力が抜けた気がする。 「ええ。だから、ユカバンの服に触っちゃ、ダーメ」 「ダーメ?」 そんなやりとりをしながら、早紀は真央を抱いて、みんなのところに戻る。 それと入れ替わるように、吉倉が歩み寄ってきた。 由香は極度に緊張した。 身が強張ってしまい、歩くことすらできそうにない。 「明けましておめでとう、由香」 「あ……お、おめでとうございます」 ぎこちなく頭を下げたが、あまりに無様な挨拶で、顔が真っ赤になる。 「綺麗だ……」 囁くような声に、由香はどきりとして顔を上げ、吉倉を見た。 吉倉は目を潤ませているように見え、由香はどきりとした。 「すまない。私ときたら、みっともないな。こんなことで男が泣きそうになるなんて……」 吉倉は居間にいるみんなに聞こえないよう声を潜めて言い、そして苦笑する。 吉倉の言葉に胸を震わせていた由香は、自分を見つめる彼の表情に胸がきゅんとしてしまい、もうどうしていいかわからなくなる。 「よ、佳樹さん」 「でも……貴女の振袖姿を見られて……感無量だ」 「佳樹さん、大袈裟です」 そう口にしながら、顔が真っ赤になってしまう。 「大袈裟なんかじゃないんだが……。由香」 「はい」 「もう出掛けられるかな?」 「は、はい。……あ、あの……佳樹さん、こんな私をつれて、ほんとに初詣に行っていいんですか?」 「うん?」 よく意味が呑み込めないという表情をされて、由香は笑みを浮かべながら首を横に振っていた。 胸にこびりついていた不安は、いまの吉倉の反応でふっきれた。 吉倉が嫌でないのなら……それどころか、この振袖姿を喜んでいるというのなら、他人がどう思おうと構わない。 「初詣、行きましょう」 由香は宣言するように言い、早紀と目を合わせた。すると姉はにやにやしながら手を振ってくる。 手を振り返した由香は、吉倉が気づかぬ様に、顔をしかめてみせた。 |