ハッピートラブル
happy trouble
続編
部屋を前にして、蓬はちょっとドキドキしてきた。
ここに住まわせてもらっていたときの自分の部屋なのだが、柊崎に女であることがバレて以来、この部屋にはあまり入っていない。
必要な荷物を取りにきたときだけだ。あのときだって、三十分ほどで出たし……
ドアを開けて中に入った蓬は、部屋の中を眺め回して笑みを浮かべた。
ムーン・ティーラバージョンの部屋。やっぱりすごい。
それに、住まわせてもらっていたときもそうだったが、やはり自分の部屋という気がしない。
さてと、着替えなきゃ。
気持ちを切り替え、蓬はクローゼットに歩み寄った。
ずらりと並んでいる服の中から、柊崎の言っていた青い花柄のワンピースを探す。
「えっと……あっ、これかな？」
取り出して身体に当ててみて、顔をしかめる。
素敵なデザインなんだけど……これって、ちょっとフォーマル過ぎないかな。
あまりに改まりすぎている感じだ。
いまの自分は化粧もしていないし、髪だって普通……
これを着たら、自分が浮く気がする。
ど、どうしよう？
他のもっと無難そうな服を着たいけど……駄目かな？
もちろん柊崎さんの言葉を、無視したくはないんだけど……
それでも、わたしがこれを着ていって、似合っていないのを見たら、逆に柊崎さんを困らせるかも。
もちろん、似合っていないと思われるのも嫌だ。
とにかく着てみようと、服を脱いでワンピースを身に着けてみる。
姿見に全身を映し、激しく顔が引きつった。
や、やっぱり、まったく、全然、似合っていない！
お化粧してたら、そこそこ見られるんじゃないかと思うけど……
お化粧品、ここに置いとけばよかった。と思ったが、ここに化粧品があったとして、お化粧までしてみんなのところに出て行けたとも思えない。
蓬は頭を抱えてその場にしゃがみ込んだ。
ど、どうしよう？
似合っていないのを承知で、これを着て出て行く？
それとも、柊崎の言葉を無視して、違う服を着て出て行くの？
だ、駄目だ、どっちも選べなーーい！
身悶えていると、コンコンとドアがノックされた。
「は、はいっ」
ま、まさか、遅いからって、柊崎さんが迎えに来たのだろうか？
「アルプリちゃん、入ってもよくって？」
な、なんだ杏子さんか。
ほっとした蓬は、「はい、どうぞ」と返事をした。
すぐにドアが開き、杏子が入ってくる。
「ま、まああっ」
まだドアが開いている状態で、杏子が驚きの叫びを上げた。
「ど、どうしたんですか？」
驚きに驚いて、聞いてしまう。
「アルプリちゃん、なんてまぁ、凄い部屋ね」
あ、ああ、そうか。杏子さんは、この部屋がムーン・ティーラバージョンだなんて知らなかったんだ。
「びっくりしたわ」
笑いながら、杏子は歩み寄ってきた。
「すみません。びっくりさせちゃって」
頭を下げて謝ると、杏子がくっくっと笑う。
「アルプリちゃんは、こういう部屋が好みだったの？」
「好みというか……もちろん嫌いじゃないんですけど……この部屋のものは、色々あって那義さんが……」
「那義が？」
「はい」
蓬は、この部屋がこうなった経緯を、手短に杏子に説明した。
家具を揃えるようにと那義からお金を受け取ったものの、彼女はそのお金を使えず、この部屋にはほとんど物がなかった。
その実情をたまたま弥義に見られてしまい、那義の知るところとなった。そして、最終的に那義が、これらすべての家具を揃えてしまったのだ。
「それはそれは……」
話を聞いた杏子は、腹を抱えて大笑いを始めた。
「翌日、この部屋がこうなってるのを見て、もうわたし、仰天しちゃって」
「那義はいつだって仕事が早いわね」
笑いを堪え気味に、杏子は感心したように言う。
そうだ……那義と弥義のこと……杏子さんなら……
大島悠樹こと、ユールが言っていたことが、蓬はずっと気になってならない。
ふたりは本当に双子なのか、それとも、実は同一人物なのか？
「あの……」
「あらん、アルプリちゃん」
話しかけたと同時に杏子も話しかけてきて、蓬は口を閉じた。
「そのドレスなら、お化粧したほうがよさそうよ」
蓬が着ているドレスを見て、杏子が正しい指摘をする。
「そうなんですけど……お化粧品は、アパートのほうに置いてあるんです」
「そうなの。なら、他の服にしたほうがよさそうね」
「やっぱりそうですよね。でも、柊崎さんがこれを着て欲しいみたいで……」
「ああ、そんなの気にしなくていいわ。それより、わたしに選ばせてちょうだいな」
杏子は、さっさとクローゼットのところにゆき、下がっている服を嬉々として物色し始めた。
「うーん、悩むわねぇ。これもいいし、これも……」
「あの、杏子さん？」
「なあに？」
「夕食の準備のほうは？」
「料理なら、もうできてるわ。那義が食卓に並べてくれているところよ。アルプリちゃん、お腹が空いたの？」
「いえ……」
思わず否定した蓬だが、言われてみれば、けっこうお腹が空いていることを実感する。
そういえば、いつもならアパートに立ち寄ったとき、ちょっとおやつを食べたりしてるのに、何も食べていないんだった。
「お腹空いてました」
「アルプリちゃんったら」
杏子はくすくす笑いながら服を手に取り、蓬に見せる。
「これにしましょう。どう？」
「はい」
返事をして、改めて服を見る。
涼しげなサマーニットのワンピースだ。
へーっ、こんなのもあったんだ。
薄茶の地に、茶色の糸で、襟元とスカートの裾に刺繍が施してある。
裾がフリルのようなデザインになっていて、上品な感じなのにかわいらしい。
でも、これって多分……
「すみません。杏子さん、これは駄目です」
「あら、どうして？」
「これ、那義さんが選んだものだと思うので」
「別にいいじゃない」
いやよくないのだ。
これを着て出て行ったりしたら、柊崎の機嫌を損ねるのは必至。
「駄目です。柊崎さんが選んだものにします」
そう言ってから、蓬は顔をしかめた。
そうか……柊崎さんが選んでくれたものの中で、普段でも着れそうものは、全部アパートに持って行ったんだった。だから、ここには柊崎さんが選んでくれたものが少ないのだ。
青い花柄のワンピースはフォーマルなものだったから、ここに置いたままにしたんだ。
「アルプリちゃん、どうしたの？」
「それが……」
仕方なく、杏子に事情を話す。
「あらま、色々あるわねぇ。なら、誤魔化すいい方法があるわ」
「ご、誤魔化す？」
「罪のない嘘をつくのよ」
「えっ！ しゅ、柊崎さんに嘘つくんですか？ そ、それはちょっと……」
「罪のない嘘と言ったでしょう？」
たとえ罪がなくても、嘘は嘘だと思うが……
「圭さんに買ってもらった服は、ぜーんぶアパートに持って行ったと言うのよ。ここにはないんだから、着ようにも着られない。となれば、那義の選んだ服を着るしかなかった」
おおっ！
蓬は目を見開いた。
なんて妙案だろう。
それならば、蓬もあまり罪の意識を感じずにいられそうだ。
柊崎さんも機嫌を損ねたりしないだろうし……
「はい。それじゃ、アルプリちゃんはこれを着て、ご飯にしましょう。わたしもお腹が空いちゃったわ」
「はい」
蓬は大急ぎで青い花柄のワンピースから、サマーニットのワンピースに着替えた。
今夜帰るときには、嘘を本当にするべく、このワンピースもアパートに持ち帰るとしよう、と心に決めて。
