《シンデレラになれなくて》 番外編
百代視点
だっさい眼鏡におさげの髪。
なんともレトロな女学生的雰囲気の彼女、名を早瀬川愛美という。
ここ一週間ほど、ウオッチングしてきたのだが…
百代は腕を組んでうーんと首を捻った。
そろそろ声をかけてみっか。
もうちょい待つか？
「あんた、なに考え込んでるのよ？」
その横柄な声に、百代は顔だけ後ろに向けた。
いつもと同じ高慢ちきな顔で、形のよい眉をわざわざ印象悪く歪めて話しかけてきたのは、百代に世話ばかりかける親友の蘭子。
「蘭子。あんた、ピカリンっとか、来てないかね？」
「はあ？ ピカリン？ なによそれ？」
「インスピレーションってことだよ。こう感覚にさ…」
「馬鹿言ってないで、帰るわよ」
なぬ、馬鹿？
馬鹿なんぞ言っちゃいないよ！ と切り返そうとしたが、やめた。
百代は愛美の方へ視線を向けると、蘭子に何も言わずにすたすたと歩み寄っていった。
「ちょっと百代」という甲高い叫び声は、ガン無視。
近づいてくる百代に気づくことなく、愛美は帰り支度をしている。
つつましいという言葉が全く違和感ない。
それでいて、品格があるのだ。
こう、滲み出るような…
蘭子の場合、金持ちの家のお嬢様なんだけど…つつましさは皆無。
上品なんだけど、品格が劣る…超我儘だし。
そんな蘭子が、とっても個性的で好きではあるんだけど。
しかし、この早瀬川愛美、めちゃピュアなんだよね。
百代が他の連中にもれなく感じる邪気を、まるで持ち合わせていない。
慶介が彼女を見たら、純粋な女神の化身とでも表しそうだ。
愛美まで一メートルの距離を切り、鼓動が速まる。
なんかしらんが、興奮するぅ。
わたしの人生、彼女で激変するって感じ、バシバシするっ。
それだもんだから、長々と声をかけるタイミングを取ってたんだよな…
こりゃ、わたしってばけっこう、小心者だねぇ。
自分をくふくふ笑いつつ、百代は愛美のまんまえに顔をぐいっと突き出し、にっと笑う。
「早瀬川愛美さん」
突然目の前に出現しての百代の呼びかけに、かな〜りびっくりこいたらしい愛美は、驚きの分だけズザッと身を引いた。
くふふ。この反応、おいしすぎ！
「友達は欲しくありませんかぁ？」
「は…い？」
宗教の勧誘のような百代の言葉に、愛美の驚きは極限まで膨張したようだった。
目が真ん丸だ。
しかし、この子…
メガネの奥に、こんなにでっかい目玉を隠し持っていたとは…
ずいぶんな、美女じゃんか。
さらに、制服の中にも隠し持っている、バッボーンなボイン、ボイン♪
表向き澄ました顔をしつつ、百代は心の中でにたついた。
「あ、あの…？」
ぱちぱちと瞬きしながら、戸惑った返事をした愛美の顔に、百代はぐっと顔を近づけた。
またまた、ぎょっとして顔を引く。
百代は顔を突き出したまま、右手を後方にいる蘭子に向けて、ちょいちょいと動かした。
「いまなら、さらにもうひとフレンド、もれなくついてきま〜っす」
百代は、コミカルに宣伝した。
「はあっ？」
背後で蘭子が文句ありげに叫ぶ。
まあ、このふたりがどう感じたとしても、わたしゃどうでもいいんだけどね。
だって愛美は、百代と蘭子に出逢うために、ここにやって来たのだ。
百代は、どう反応して言いかわからずにいる愛美を、首を傾げて見つめた。
この出逢いは、百代の想像を超えた事態を起こすはずだ。
わくわくするのに、このちょっぴりの不安はなんなのだろう？
そんなことを頭の隅っこで考えながら、百代は困惑している愛美の手を、両手でがっちり掴み、にっこりと微笑んだ。
それは…未来になればわかるんだろう。
End
読んでくださってありがとう。fuu
