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第16話 泣き虫迷子
「これからどうしよう?」
途方に暮れて呟いた歩佳は、ぎゅっと唇を噛み締めた。
もおっ、途方に暮れてないで、もっと冷静になって、ちゃんと考えなきゃ。
当てもなく探してたんじゃ駄目だ。
だいたい完全な迷子になったわけじゃない。
美晴の車の場所だってわかってるんだし……
あっ、そうだ。
美晴は、絶叫系をまず制覇するって言ってた。それであとふたつだって。
ひとつはいま乗ったし、三人は残る一つのところに向かったに違いない。
わたしがいないのに気づいてるだろうけど、最後の絶叫系に乗る話になっていたんだから、わたしもそこにやってくると思っているんじゃないかな?
うん、そうだよね。
なら、さっさと行かないと、みんなを待たせちゃう。
場所って、どっちの方向だったっけ?
パンフレットを探そうとして、パンフレットを入れていたバックがないんだったと思い出す。
もおっ、駄目駄目なんだからぁ。
回りにひとがいなかったら、思い切り自分の頭をぽかぽか叩いているところだ。
まずは、さっきの乗り物の所に戻って、バッグを取り戻さなきゃ。
バッグさえ戻ってくれば、携帯で連絡も取れる。
歩佳は、回れ右して駆け出した。
えっと、どうすればいいかな?
遊園地のスタッフのひとにわけを話して、助けてもらえばいいか。
歩佳は、話しかけやすそうな女性のスタッフを見つけて、「す、すみません」と緊張して話しかけた。
「はい」
にこやかな笑みを返してもらえ、ちょっと緊張が取れた。
「あの、さっきこの乗り物に乗ったんですけど、降りるときにバッグを忘れてしまったみたいなんです」
「そうですか。バッグの特徴などお聞かせ下さいますか?」
「は、はい」
歩佳は思い出しながら、バッグの特徴を伝えた。
「わかりました。では、お探ししますので、こちらでお待ちくださいませ」
指示された場所に行き、歩佳は座り込んだ。
スタッフは、すぐに探しに行ってくれた。
五分ほど待った頃、さきほどのスタッフが戻ってきたが、忘れ物の中にも、乗り物の中にも歩佳のバッグはなかったとのことだった。
一瞬、目の前が真っ暗になる。
財布には、キャッシュカードやクレジットカードだって入ってる。
ど、どうしよう。
青くなった歩佳を見て、スタッフは遺失物センターのほうに案内しましょうかと言ってくれたが、これ以上迷惑をかけたくなくて、ひとりで行けると断った。
遺失物センターに行ったところで、バッグは見つからないだろう。
バッグを置き去りにしたのは、ほんの少し前のことだし、乗り物の中か、忘れ物の中になかったというのであれば、誰かが持って行ってしまったと考えるのが妥当だろう。
もう、わたしの馬鹿っ!
このまま三人と合流できても、とんだ迷惑をかけちゃうことになる。
楽しむために遊びにきたのに……
せめて、携帯だけでも手元に残っていたら、恭嗣さんに電話して助けを求められたのに……
いや、そんなことをいまさら言っても始まらない。
とにかく、クレジットカードの紛失届をしないと……
そう考えたら、急に涙が込み上げてきてしまった。
不安が膨らみ、ポロポロと涙が零れ出てしまう。
わたしってば、ほんと情けないなぁ。
「歩佳ーっ!」
音楽や人の声でざわめいている中、その声は聞こえた。
えっ?
い、いまのわたしの名前?
空耳とか?
それとも別人を呼んでる?
歩佳は顔を上げ、声のしたほうに顔を向けた。
かなり遠くから呼びかけていたようで、叫んだひとなど確認できない。
がっかりしたところに、また「歩佳ーっ!」と聞こえた。
いまの声って、柊二さん?
間違いないよね?
声のするほうに、歩佳は夢中で走った。
「歩佳ーっ!」
また聞こえた。
近づいていることに、安堵が込み上げ、ドキドキしてくる。
柊二さんだ。
もう間違いない。
わたしのこと探しに来てくれたんだ。
「柊二さーん」
呼びかけに応えて歩佳も叫び返す。
恥かしいとか、もう考える余裕もなかった。
柊二だって大声を出すのは恥ずかしいはずだ。なのに、歩佳を探そうと大声で叫んでくれているのだ。
「歩佳!」
ようやく柊二の姿を確認できた。
安堵しすぎて、へたり込みそうだ。
「しゅ、柊二さ~ん」
情ないことに、涙声になってしまった。
駆け寄ってくる柊二に、歩佳も駆け寄る。
「心配したぞ」
「ご、ごめんなさい。わたし、ほんと間抜けで……バ、バッグ、失くしちゃったの。携帯も入ってし、クレジットカードも財布に入ってて……」
「大丈夫だから。ほら歩佳さん落ち着いて。バッグはここにちゃんとあるから」
背中を叩いて慰められ、歩佳は目を瞬いた。
バッグを目の前に差し出される。
「ええっ」
「ごめん。俺が持ってたんだ。歩佳さん、気分が悪そうだったし、忘れてたみたいだったから……気分が回復したら、返そうと思ったのに、気づいたら歩佳さんがいなくて」
そうだったのか。
「はあっ、よかったーっ」
安心したら、足がふらつき、柊二が慌てて支えてくれる。
歩佳は柊二にしがみついてしまう。
「ご、ごめんなさい」
「いいよ。歩佳さんが見つかってほんとよかった。……ベンチに座って、少し休もうか?」
「でも、美晴と宮平君は?」
「ふたりも君を探してる。ふたりに電話して見つかったって報告するよ。だから座ろう」
手を繋ぎ、柊二は空いているベンチのところに歩佳を引っ張って行く。
柊二に会えてほっとしたものの、急激に恥ずかしくなる。
あー、もう穴があったら入りたい。
ベンチに柊二と並んで座り、歩佳は膝に置いたバッグを見つめた。
見つかってよかったけど……わたし、あまりに情けなさすぎるよね。
柊二は、ふたりに電話をかけて、歩佳が見つかったと知らせている。
わたし、自分の携帯で美晴に電話すればよかったかも……
「いや、俺たちはやめとくよ。……うん、ふたりで乗ってきてくれ。……わかった。それじゃ、そこで落ち合おう」
電話を終えた柊二が、歩佳に振り返ってきた。
恥ずかしくて、恥かしくて、彼と目を合わせられず顔を伏せてしまう。
そんな歩佳に、柊二は顔を近づけ、顔を覗き込んでくる。
こ、困るんですけど。
「泣いた?」
うっ!
そ、そんな指摘はもらいたくないんですが……
「泣く前に見つけられなくて、ごめん」
やさしい言葉に意表を突かれ、歩佳は目を見開いて顔を上げた。
つづく
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