クリスマス特別編
ダンスを終えたふたりが椅子に落ち着くと、曲がまた変わり、大きなトレーを持った店員がふたりやってきて、それぞれ尚と響の前に置いた。
豪華な磁器のトレーの上の凝ったデザートを目にした尚は、小さく手を叩き、歓声を上げた。
感激した様子で目をキラキラさせている。
全部形の違う、小さな器に盛られたデザートが四種類。
その中央には、小花でデコレーションされた小さな台がちょこんと載っていた。
店長が、各種デザートの説明を流れるようにしてくれ、その説明で、空いている台は、アイスクリームのデザートを載せるためのものだということが分かった。
響はごくりと唾を飲み込んだ。
このデザートの台を見た瞬間にひらめいたアイディア。
そして、ずっと心に置いていた、ポケットに入れた四角い小さな箱の存在…
彼は思わずポケットに手を突っ込んで、その箱を握り締めていた。
「響君？どうかした？」
純な瞳で見つめられ、響はいささか狼狽した。
「いや…」
尚の瞳は、この場の雰囲気に甘く酔っているように見える。
今という時は、女の子が望む、最高にロマンティクなシチュエーションなのに違いない。
いま、しか、ないのかもしれない…
響は自分の躊躇いにケリをつけるために、思い切り良く立ち上がった。
「響君、あの、どうしたの？」
緊張からか、喉がからからで、思うように言葉は出てきそうもなかった。
彼はポケットの中に突っ込んだままの手を引き抜き、デザートの中央にある台の上に、それを置いた。
台は箱にぴったりで、まるでそのために用意されたもののようにすら思えた。
固まったまま箱を見つめていた尚は、箱から響に視線を向けてきた。
「尚に…」
声が掠れ、響は一度言葉を止めてコホンと咳をし、また続けた。
「まだ僕には、これくらいのものしか贈れない。けど、受け取ってくれるか、尚」
両手を胸のところで合わせて、響の顔を一心に見つめていた尚の瞳から涙が零れ落ち、響はうろたえた。
「尚？」
「あ、開けて…いい？」
「も、もちろんだ…」
けど、と続けそうになって、響はぐっと唇を噛んだ。
指輪を見た尚は、本当にがっかりしないだろか？
どんな指輪でも、尚の喜びは変わらないと言った成道の言葉は、間違いないと思うのに、不安でならない。
不安に押しつぶされそうになっている響の目の前で、尚は箱のリボンとラッピングをぎこちなくはがし、震える指で箱の蓋を開けた。
尚は開いたままの箱を額に当てて俯き、静かに泣き始めた。
響は肩に手を置かれて、驚いて顔をあげた。
すっかりその存在を忘れていた店長だった。
無我夢中に近い状態ですっかり頭に無かったが、この場にいるのはふたりだけではなかったのだった。
響は恥ずかしさを隠そうとして、ことさらクールな顔を取り繕ったが、頬が薄く染まっていては、その努力も虚しい。
「お嬢様の指に、はめて差し上げては…？」
さりげなく促され、そうすることがとても正しいような気がして彼は立ち上がり、椅子に座った尚の傍らに跪くと、彼女の指に指輪をはめた。
尚のほっそりした綺麗な指にはめられた指輪…
彼の思いにはとても足りない、小さな石を見つめて、響は哀しくなった。
「尚…あの」
「響君」
尚は座ったまま、響の肩に腕を回して抱きついてきた。
彼は尚の頭の後ろにそっと手を触れて、やさしく撫でた。
「いずれ、もっと尚にふさわしい指輪を、絶対にプレゼントするから、いまはこれで…」
「これでいい。…他のなんていらない…これでいい。大切にする…ありがとう、響君」
「うん…うん…」
響は幾度も頷き、泣き止めない尚に応え続けた。
夢のような夜…
響はけだるい疲れを感じていたが、いつまで経っても眠れずにいた。
明日の朝、目が覚めたら…何もかもが彼の妄想だったなんてことに…
想像もつかないほどのしあわせを満喫し…なにもかもがあまりに甘美だった…
響は尚の寝顔を見つめて、長い息を吐き出した。
一糸纏わぬ尚が、響の胸に抱かれて眠っている。
響と尚に、福引とはいえ、特別すぎる豪華なディナーを提供してくれた店長には、心からの感謝をして、ふたりは店を後した。
店長は赤くなった瞼で目を潤ませ、またぜひおいでくださいと、社交辞令でなく言って、ふたりを見送ってくれた。
店を後にしながら、彼はいずれ必ず自分の稼ぎで、今日と同じ内容のディナーに尚を連れてゆくと、固く心に誓った。
ふたりはその後、響の部屋に戻ってきた。
その後の時間は、響にとってはまるで魔法のような時だった。
なにもかもが自然で、めくるめくときを過ごしているうちに、甘い時は過ぎていった。
「なんだか知らないが…夢みたいな夜だったな」
響は知らず口にしていた。
尚のいない長い空虚な時間の穴埋めに、誰かが魔法の夜を授けてくれたのかも…
あの『あきだ』すら、邪魔しに来なかったし…
彼は小さい笑いを吹くと、尚の寝顔を見つめ、彼女の目じりにそっと指先を当てた。
そして、頬をそっとなぞり、鼻筋をなぞり、唇に触れた。
唇のラインをゆっくりと撫でると、尚がふるっと身体を震わせた。
その妖艶な姿に、響の身体の芯に、ぞくりと甘い震えが走った。
「…今夜は聖夜なんだよな…」
サンタクロースからの贈り物なのかもしれないな…
かすかに動いている尚の睫毛の先を見つめながら、響は小さく微笑み、彼女の首筋に顔を埋めた。
意識が飛んでしまいそうな、あまやかな香りが、響の欲望を派手にくすぐる。
もう一度尚を味わいたい気持ちがむくむくと頭をもたげ、響は強い意志でそれを押しとどめようとした。
声にならない微かな呟きに、響は顔をあげた。
薄く開かれた瞼の下から、尚の瞳が見える。
「尚…起こした…ごめん」
尚はまだ夢の中にいるような表情で、ゆるく首を振った。
彼女は左手を上げて、自分の目の前に持ってくると、じっと見つめた。
「夢じゃなかった…」
響の贈った、小さな石のはまった指輪を、尚は夢見るように見つめている。
そんな尚の表情に、彼の胸は、耐えられないほど切なく疼いた。
「尚、大切にする。しあわせにするから…」
「響君と一緒なら…いつだってわたしはしあわせだから」
両手をあげて響の頬に手を触れた尚が、突然両手を引いた。
どうやら、自分が何も纏っていないということに、気づいたらしい。
頬を真っ赤に染めた尚は、両手でぎゅっと自分の胸を押さえ込んでしまった。
響は、笑いを噛み殺しながら、そんな尚に覆いかぶさった。
尚にとって、胸と同じほど無防備にしたくない部分に、とんでもないものが触れている。
彼女はぎょっとしたように目を見開き、一瞬胸を隠している両手で大切な下の部分の守りに回そうとして…固まった。
どうやら、どちらを守るべきか決めきれずに、固まるしかなかったらしい。
響は甘い悪意にそそのかされて、下半身をゆっくり動かした。
硬く固体化したものが、ふたりの肌に挟まれて、偉大すぎる存在感を発揮している。
エロチックな響の腰の動きに、固まったままの尚の目は、まんまるになった。
「あ、あ、あ」
「尚、もう一度…いいよね」
響の甘い囁きに、尚は真っ赤な顔でぎゅっと目を閉じた。
「あ、あの、わ、わたし…プ、プレゼントを…まだ渡して、て…なな、なく…ない」
「いまは尚が贈り物だろ？いくらでももらいたいな…朝までたっぷり…」
響は尚の手をそっとどかし、やわらかなふくらみを自分の手のひらで包むと、意味不明に何か言っている尚の唇を、やさしく塞いだ。
End
あとがき
いかがだったでしょうか？
７話まで延びただけ、ご満足いただけていると嬉しいのですが…
「一番おいしいところがなかった」とお思いの方も多いかもしれませんが…
やさしい風ではこれが精一杯ですね。笑
空白の部分は、皆様の想像を、自由に膨らませていただけたらと思います。
まあでも、ラストは…ちょっと…やさしい風にしては、イッテいたと言えるかもですよね…笑
響と尚のお話は、これで終りではありません。今後も続きます。
またふたりの登場を楽しみにしてくださると、ふたりも喜びます。
最後までお付き合いくださり、ありがとうございました。
fuu
おまけ♪のお話へ続きます
