◇18ゴーラド　〈猛毒の母、聖母認定〉 なんかすっげぇ怖いんだよなぁ、キルナさん。 目の敵にされてるように思うのは、俺の勘違いなのか？ しかし、なんでこんなことになったんだ？ いま、ゴーラドは、ティラとキルナと同行し、依頼達成のため、トードルの巣を目指している。 依頼報酬は、卵一つにつき、金貨一枚。かなり割がいい。 三人で組んだから、三等分ということになるが、一日の報酬としては十分だ。 まあ、卵があればの話なんだが。 それにしても、その見た目と違ってティラちゃんは体力あるよな。 かなり山を上ってきたが、やはり息を切らせていない。もちろん、キルナさんは言わずもがな。 この人は俺よりそうとう腕が立つ。希少なSＳランクの冒険者なのだから当たり前だが。 しかし、ちょっと疲れてきたな。男の俺がへばるわけにはいかないってのに。 かなりの速度で上り続けているのだ。この女ふたり、異常だと思う。 「ゴーラド、大丈夫か？　お前、息が上がっているぞ」 キルナに指摘され、ゴーラドは顔をしかめた。 「ふたりとも、体力ありすぎだろ？」 「あれっ、ゴーラドさん、疲れちゃったんですか？」 「あ……いや……その……」 ティラの言葉に、いっぱし以上の男だと自負しているゴーラドとしては、頷くことも否定もできず、もごもご言ってしまい、なんとも情けなくなる。 こんなことなら、誘わなきゃよかったぜ。 「ゴーラドさん、よかったらこれどうぞ」 ティラが小瓶を差し出してきた。 「それって？」 「疲れが取れますよ」 そうなのか？ まあ、ティラちゃんが言うなら、間違いなさそうだ。 「もらっていいのか？」 「仲間なんです。当たり前ですよ。同じパーティーのメンバーは助け合うものなんでしょう？」 確かにそうだが。 「それじゃ、遠慮なく。ありがとな」 どれほどの効き目があるかはわからないが……気持ちが嬉しいじゃないか。 小瓶のふたを開け、ぐいっと飲み込む。 おお、うまいなこれ。 「ああ、そんなに飲んじゃ……、ちょっとでいいんですよ。ちょっとで」 そうだったのか？　だが、もう瓶の半分ほど飲んでしまった。 「うっ！」 な、なんだ！ 身体に起こった変化に、足を止めてしまう。 「わわわわわわ」 「ど、どうしたんだゴーラド？」 キルナが珍しく慌てた様子で聞いてくる。 だが、「わわわわ」としか言えない。とにかく身体が一気に沸騰したのだ。 全身が燃えるように熱い。 「もう、飲みすぎるからぁ」 ティラが背中に手を置いてくれたら、そこから熱が吸い取られるかのように、すーっと引いて行った。 「ああ、もう大丈夫だ。すまんな、心配かけて」 ふたりに謝罪し、一息つく。 あれっ？ 「おおっ、なんだこれ、体がすっげぇ軽いぜ。これってその薬の効果なんだな、ティラちゃん？」 「母によれば、とっておきの回復薬なんだそうです」 とっておきだったのか…… これだけ効き目があるなら、こりゃ、そうとう高いんじゃないのか？ 「使ってよかったのか？」 「もちろんですよ。なかなか使う機会がなかったから、ゴーラドさんの役に立ったと聞いたら、母も喜びますよ」 そんなもんなのか？ しかし、ティラちゃんの母親か……きっと、聖母のようにやさしい母親なんだろうな。 娘の朝食に猛毒を仕込む母なわけだが、そんなことをゴーラドが知る由もなく……まあ、知らぬが仏というやつなのである。 つづく