◇21　ゴーラド　<魔道具入手> さて、トードルの卵が三個手に入ったのは、最高の結果なのだが…… 「すまない。失敗した」 ゴーラドは、頭をかきながらティラとキルナに頭を下げた。 「失敗とは、どういうことだ？」 キルナが眉を寄せて尋ねてくる。 「魔道具の袋を申請し忘れたんだ。手に抱えて帰ることになる」 トードルの卵は想像していたよりでかかった。荷物袋には収まらないし、かといってこのまま抱えたのでは表面がつるつるしているから、取り落としてしまいそうだ。割れてしまっては報酬をもらえなくなる。 「ゴーラドさんは、魔道具の袋は持っていないんですか？」 「ティラちゃん、この俺があんな馬鹿高いもの、持ってると思うか？」 「なら、わたしのポーチに預かってもいいですけど……あ、そうだ！　お古でよければあげますよ」 「お古があるのか？」 物凄い勢いで、キルナが前に出てきた。 ゴーラドは危うく地面に転がるところだった。 「お、おい、キルナさん？」 「私にもくれ」 「いいですけど……ゴーラドさんは？」 ティラがゴーラドに問うように聞くと、キルナは「お古はひとつじゃないのか？」と聞き返す。 「はい。いくつかあります。愛着があったので、捨てるのもなと思って、置いといたんです」 「捨てる？　魔道具を捨てるなんてありえないぞ」 「でも、一つあれば十分ですよ」 「なら、私が大事に使ってやるとしよう」 キルナは横柄に言って手を出す。 もらう者の態度ではないと思うが…… いや、そんなことではなく…… 「魔道具をもらえるのか？」 魔道具はどんなものであれ、とんでもなく高価なのに…… ティラはポーチの中に手を差し込み、ひょいと何かを取り出した。 「はい、これですけど」 ティラから受け取ったものをキルナはまじまじと見る。 真っ赤なポーチには、水玉模様のでっかいりぼんがくっついている。 「さすが、お前のお古だな」 感慨深げに口にしたキルナは、それでも嬉しそうにしている。だが、キルナにはあまりに不似合いだ。 まさか、それを本気で腰に下げるつもりか？ 黒装備の女冒険者の威厳が大幅に損なわれると思うのだが…… 「ゴーラドさんはいらないんですか？」 「いや……俺は……」 魔道具は欲しいが……さすがにそんな可愛いデザインではな。 「ティラ、これはどれくらい物が入るんだ？」 ポーチに腕を突っ込み、キルナが聞く。 「そうですねぇ。それはちょっと容量が小さいので」 「この卵なら、何個くらい入る？」 「それですか……うーん、はっきりとはわかんないですね。けど、大型魔獣五十体は余裕で入ると思いますよ」 は？　ティラちゃん、いまなんてった？　大型魔獣五十体だ？ 「ほお。予想をはるかにぶっとんだな。つまり、これがあれば、いちいち申請してギルドから借りる必要はなくなるわけだ」 「小分け袋もいくつかあげますよ。まとめて取り出しやすいですから」 ティラはさらに巾着型の袋を数枚キルナに手渡す。容量は格段に小さいものの、これも魔道具だ。 「五十体入るってのか？　そのちっこいやつに、本当にか？」 ゴーラドは黙っていられず、ふたりの間に割って入った。 「なんだ、やっぱりお前も欲しいのか？　だが、ティラのお古だ。たぶん他のもこんなだぞ」 キルナは真っ赤なりぼんのついたポーチを、意地悪そうに見せる。 そうかもしれないが……大型魔獣が五十体も入れられる魔道具……便利すぎる。 「もらえるのであれば、俺も欲しい」 そうは言ったが、ティラがポーチに手を入れるのを見て、ごくりと唾を飲み込んでしまう。 いったいどんなポーチが…… ティラが取り出したのは、まんまるで黄色く、緑のヘタのような飾りがついたものだった。 「ずいぶんと可愛いデザインじゃないか、ゴーラド良かったな」 そのからかいに、どんな反応をすればいいのかわからない。 「それと、ゴーラドさんにも小分けの袋、はい」 まんまるポーチと小分け袋を数枚受け取ってしまった。 「それじゃ、卵は三つともゴーラドに預けよう。リーダーだからな」 「了解です。それじゃ、ゴーラドさんお願いします」 ふたりの卵も預かり、まとめて小分けの巾着に入れ、まんまるなポーチに入れた。 手にぶら下げ、なんとも言えない気分になる。 「さあ、ゴーラド、さっさとポーチを腰に下げろ。町に戻るとしよう」 キルナが急かしてくる。 マジでこいつを、腰に下げなきゃならないのか？ 渋々言われた通りにしようとしてハタと気づく。ゴーラドの腰にはすでに貴重品を入れたバッグが下がっているのだ。 「これに入れればいいんじゃないか？」 「なんだ気づいたのか、つまらないな」 ゴーラドはむっとしてキルナを睨んだ。 「そのバッグの中身も、ポーチに入れてしまうといいですよ。荷が軽くなります」 いささか意地悪なところのあるキルナと違い、ティラはどこまでも親切だ。 ありがたくティラの助言通りにする。 そこでキルナを見ると、真っ赤なポーチを腰に下げてはいなかった。しっかり自分のバッグにしまい込んだらしい。 まったく、キルナさんは…… 苦笑してしまう。 それにしても、こんなに魔道具を持っているとは…… ティラは、まったく不思議な娘だ。 つづく