◇22　ティラ　〈慌ててしまってやっちゃいました〉 依頼を達成し、三人は無事ギルドに戻ってきた。 チームリーダーのゴーラドがギルドの受付に報告しに行き、卵と引き換えに報酬を受け取ってきた。 そして、差し出したティラの手のひらの上に、輝く金貨を一枚載せてくれる。 「うわーっ、キラキラですね」 魔鼠二百匹と、銀貨が五枚。さらには金貨一枚も稼いでしまった。 まだ初日なのに、上出来だ。 「これもゴーラドさんが誘ってくださったおかげです。ありがとうございました」 ティラは深々と頭を下げてゴーラドに感謝を伝えた。 「お礼を言われると、困るんだが」 その言葉に、ティラは戸惑って首を傾げた。 「困る？」 「回復薬もらっちまったし、トードルの卵を手に入れたのはあんただし、おまけに魔道具の入れ物までもらったわけだしなぁ。キルナさんが言ったように、この報酬は、全部あんたがもらってもいいくらいなんだぞ。ほんとにいいのか？」 ゴーラドさんが言うように、ここに戻ってくるまでに、キルナさんがそう言ってくれたんだよね。 けど、トードルがティラの知るトードルだったのは偶然だし、あの場所を知っていたのはゴーラドなのだ。ティラのおかげばかりではない。 回復薬のことも気にすることないし、ポーチももう使っていないのをあげただけ。なのに、キルナさんは、お借りした大銀貨十枚も返さなくていいというんだよね。ほんとにいいのかな？ 「それじゃ、これから依頼達成の祝いをしないか？」 「祝いですか？」 すっごい楽しそうだけど……残念ながらもう戻らなければならない。 「ごめんなさい。わたしもお祝いしたいんですけど……日が暮れるまでに家に帰らないとならないので」 「家に帰る？」 「なんで？」 キルナとゴーラドはそろって眉をひそめる。 その反応、めっちゃ恥ずかしいなぁ。けど、帰らないわけにはいかないのだ。 「両親との約束で、日が暮れるまでに帰りつけなかったら、冒険者を続けられなくなるんです」 「はあ？」 「なんだそりゃ？」 ふたりの反応に、ティラはズーンと落ち込む。 呆れられちゃったみたいだ。 やっぱり、弁当持ちで家から通いの冒険者なんて変……だよね。自分でもそう思うもの。 だが、約束を守れなかったら、冒険者をやめなければならなくなる。それは嫌だ。 「そういうことなので、これで失礼します」 かなり落ち込みつつ、ふたりに頭を下げたティラだが、急いで言葉を付け加える。 「あ、あの、明日も来ますので、できればまたよろしくお願いします」 もう一度ぺこりと頭を下げ、ティラはその場を去った。 あの感じだと、ふたりとも、もう一緒に冒険してくれないかもなぁ。 しゅんとしつつギルドの外に出ると、もうかなり日が傾いていた。日が落ちるまであまり時間がないようだ。 ま、まずいっ！　まだ余裕があると思ってたのに！ これはもう走っていたのでは間に合わないぞ。 初日から約束をたがえてしまったら、冒険者を続けられなくなってしまう。 言い訳など聞いてくれる両親ではない。 町中を走り、門から出たティラは、街道沿いのまばらな木々の間に駆け込むと、周りを気にすることもせず、ポーンと地を蹴り空へと躍り出たのだった。 つづく