]ハッピートラブル
happy trouble
続編
「よーもーぎ」
ベッドに腰かけてぼおっとしていた蓬は、その呼びかけに顔を上げた。
丸美がドアを開けて、こちらを覗き込んでいる。
いま、両親を見送ったばかりで、どうしても返事ができず、丸美の顔を見つめ返した。
喉が張り付いていて、声が出せない。
声を出せたとしても、いまは物を言う気力がない。
そのまま視線を外すと、丸美がそっと歩み寄ってきた。
「どったの？」
丸美らしい問いかけだった。明るいけれど、気遣いが含まれている。
蓬は大きく息を吸った。そして、ゆっくりと息を吐き出して、重く澱んでいる心をなんとか軽くしてみる。
「蓬の父と母、なんの話をしてったの？」
そっと聞かれ、蓬はもう一度息を吸って吐き出す。
正直、泣きそうだ。
少しでも気を緩めたら、もう駄目だろう。
「蓬の父と母はさ、蓬をすごく大事に思ってるからさ。蓬に意地悪言うはずない。つまり、いま蓬がどどーんと落ち込んでいるのは……立ち向かわなきゃならない問題ができちゃったってことかな？」
立ち向かわなきゃならない問題？
蓬は笑みを浮かべた。
「丸美」
「うん」
「いつも、とことん鈍っちいのに、不思議な子だね、丸美って」
「は？ な、何よそれ？ にぶっちぃだ？ こんなにも心配してやってんのに！」
キーッと、癇癪を起したような顔をしている丸美に、蓬はがばっと抱き着いた。
「よ、蓬？」
蓬は「ふーっ」と息を吐き出した。
丸美の体温に慰められてしまい、先ほどとは違う意味で泣きたくなる。
母の言葉がずっと、頭の中でリフレインしている。
『もし……蓬、もしもよ。……あなたが圭様に受け入れられない体質だったら……あの方は、それでもあなたを愛してくれたかしら？』
それでも愛してくれたと言いたい。そう思いたい。
けど……
たぶん、そんなことはなかっただろう。
受け入れられない体質だったら、蓬は柊崎に会えてもいない。
もしどこかで偶然会えたとしても、それだけだっただろう。知り合いにすらなれていない。
愛してくれたはずがない。それが現実だ。
「蓬の両親は、今夜、杏子さんの家に泊まることになってて……蓬も、明日柊崎さんと、杏子さんの家に行くんだよね？」
「うん」
「柊崎さんは、蓬に怪我をさせたことを、蓬の両親に謝罪する」
「うん」
「蓬のお父さんとお母さんは、娘に怪我を負わせた柊崎さんのことを、いまだに怒ってるってわけじゃないんだよね？」
「うん」
「けど、付き合いを反対してる？」
「……まあ、そう」
「ふふ」
迷って返事をしたら、丸美が笑い、蓬は顔を上げた。
「やっと、違う返事したなって思ってさ」
「あ……ああ」
「ショックを受けたときってさ、時間の経過で少しずつ楽になるもんだよ」
その言葉に、今度は蓬が「ふふっ」と笑ってしまう。
「おー、笑ったぁ。時間経過のおかげだな。ちょっとほっとした」
「丸美」
「はい？」
「ありがとう」
お礼を言ったら、丸美が真面目な顔で見つめ返してくる。
話せることなら話してほしいと、丸美の思いが伝わってくる。
蓬は頷いて口を開いた。
「柊崎さんの体質。もし、わたしが……柊崎さんに受け入れられなかったとしても、愛してもらえたと思うかって……言われた」
ぼそぼそと伝えると、丸美は呆気に取られた顔をし、「はあっ？」と叫んだ。
「丸美の両親ってば……そりゃぁ、ちょっと違うでしょうよ」
「違う？」
「違うじゃん。わたしゃ、そこんとこ、問題視する必要性を感じないけど」
「えっ？ ど、どうして？」
「どうしてって……あのさ、人を好きになるのってさ、会話したり、触れ合ったりしてこその、結果じゃない？」
「う、うん」
「蓬と柊崎さんも、それを経て、好きだなって感情を互いに抱いた。だから、付き合おうってことになったんだよ。蓬が柊崎さんに拒否反応が起きなかったことが、始まりだとしても、別にいいじゃん」
「い、いいのかな？」
丸美に言われると、そうかなという気になってしまう。
「いいんだよ。実際そうだったんだからさ。それが現実なのに、それを否定して……それでも愛されたかなんて、考えるのはおかしいよ」
確かに、丸美の言う通りだと思えてきた。
……けど、ほんの少し、心にひっかかるものがある。
「ねぇ、丸美｣
「なあに？」
「……丸美が言ってくれたこと、わたしもそういうふうに思う」
「うんうん、なら……」
「でも……｣
「えっ、でも？ でもって……？」
「何を言ってるのって、丸美に言われそうだけど……わたし、お母さんの言ったことに、言い返したかったんだよね」
「言い返したかった？ いったい何を？」
「それでも、柊崎さんは、絶対にわたしを愛してくれたって……言い返したかった。体質うんぬんなんて、そんなもの関係ないって……そうでないと」
「う、うん。そうでないと？」
「もし、わたしのほかにも拒否反応が起きないひとがいたとしたら……柊崎さんは、そのひとを好きになったかもしれないよね？」
丸美は黙り込んだ。
こだわっても仕方のないことだとわかっている。いま、柊崎に愛されていることを、素直にしあわせだと思っていればいいのかもしれない。
けど……拒否反応が起きないことが、愛された根底だとすれば……未来が不安になるのだ。
「うん。……そっか。蓬の気持ち、わかったよ」
唇を突き出して、むっとしたように言った丸美は、次の瞬間、憤りをぶつけるように力一杯床を叩いた。
バンと大きな音がし、蓬はぎょっとして身を引いた。
「ま、丸美？」
「いいかい、蓬さん」
丸美は、蓬の鼻先に、ひとさし指をつきつけてくる。
いまにも攻撃をしかけてきそうな指先を見つめ、蓬は、「う、うん」と頷いた。
「恋愛ってのは確固としたものじゃないんだよ！ どちらかの心が揺らげば、もうそれだけで関係はぐらぐらになるの」
丸美に叱責され、蓬はハッとした。
「だから、どんなにしあわせそうなカップルでも、いつの間にやら別れたり、離婚したりもするんだよ！」
そうだ。丸美の言う通りだ。
わたし……貪欲すぎた。
「そうだよね……」
誰でもない、圭さんに愛されるのは自分だけだって思いたかった。そうじゃないとは、思いたくなかった。
「は、恥ずかしい」
顔を赤らめて俯くと、丸美が肩をバンバン叩いてきた。
「い、痛い！」
「いやー、ちょっとばかし、真面目ぶっちゃけちゃったわ」
ぶっちゃけちゃった？
「丸美……その場合は、『ぶっちゃけちゃった』じゃなくて、『真面目ぶっちゃった』でいいんじゃないかな」
「ええーっ！ なんで、ここで、足元すくうようなことを言うのよぉ。いいじゃん、ぶっちゃけだろうと、ちゃっちゃけだろうと」
無茶苦茶な文句を言われ、蓬はくすくす笑った。
あれほど重かった心が、愛すべき友のおかげで、すっかり軽くなっていた。
