◇10　ティラ　〈冒険者ギルド〉 今日は寄り道をしなかったので、だいぶ早く昨日の町に到着した。 冒険者登録はどこでもいいと父から情報をもらったので、昨日とは違う町に行ってみようかとも考えたが、この町には漆黒の美女さんがいる。 一週間後って約束したから、今日会えるとは限らないけど、あの人の他に冒険者の知り合いはいない。 会えたら、冒険者としての心構えとか、もろもろ必要なことの教えを乞うのもいいかなと思ったのだ。 ギルドである程度説明してもらえるだろうけど、実戦経験のある人の話の方が、役に立つと思う。 人に尋ねながら冒険者ギルドに向かう。 昨日とは違うお菓子屋さんや、旨そうな匂いに気もそぞろになるが、残念ながらいまは一文無しだ。 それらを物欲しそうに見つめながら歩き、ようやくギルドに辿り着いた。 建物の中に入ると、冒険者があちこちでたむろしている。 うわーっ、ギルドってこんななんだ。すっごい広いなぁ。 物珍しさでキョロキョロしてしまう。 「うおっ、なんだぁ？」 誰かにぶつかってしまい、ティラは「あっ、すません」と謝りながら頭を下げた。 「なんだぁ？　嬢ちゃん、こんなところになんの用だ？　誰か探してんのか？」 すっごく背の高い男の人だ。 栗色の長めの前髪を大きな右手でうざったそうにかき上げ、ティラと目を合わせてきた。 端正な顔立ちが現われる。 けど、人の良さが滲んでいて、ちょっと安心する。 誰か探して……か？ 漆黒の美女さんに会えたらと思ってたけど……いまここにはいないようだ。 なんにしても、なんでもかんでも人に頼るつもりはないからね。 冒険者登録の手続きは自分ひとりでやりきらねば。 「わたし、冒険者登録に来たんです。受付ってどっちですか？」 「は？」 男の人は、ぽかんとしてティラを見ていたが、声を上げて笑い出した。 「面白い冗談だ」 いえ、冗談ではないんですが。 その人は腰を曲げて、くっくっくっくっと笑い続けている。どうやら、ツボをついてしまったらしい。 「もういいです。失礼します」 そう言って背を向けたら、「ちょ、ちょっと待て」と焦って肩を掴まれた。 「受付の場所、教えてくださるんですか？」 「まさか、本気か？」 「もちろんですよ」 「本気で冒険者になるつもりなのか？」 繰り返されてちょっと面倒になってきた。ティラは無言で頷く。 「馬鹿言うなよ。お嬢ちゃん、あんたじゃ無理だ」 「どうしてですか？」 「どうしてって……誰だってあんたを見りゃわかるさ」 「そうなんですか？」 「ああ。だから、おとなしくおうちに帰るんだ。わかったな、お嬢ちゃん？」 わからないわぁ。 まあ、確かに夕方になったらおうちに帰りますけども…… 「ご丁寧な対応、ありがとうございました。それでは、これで失礼します」 ちょっと憤慨したけど、この人は悪気で言ったわけじゃない。なので大人の対応をする。 ティラはぺこりと頭を下げ、その場から立ち去ったのだった。 つづく