111　ティラ　〈やってしまった〉 「人目のないところに行きます。ところで、キルナさんもついてきますか？」 そう聞いたら、キルナは眉をひそめたが、「当然だ。どこでも行くさ」と返事をもらう。 建物の陰にゆき、人目がないことを確かめたティラは、球と札を手に、「ではわたしにしっかり摑まってください」とキルナに告げる。 キルナは何か言いたそうにしつつもティラの腕を掴んできた。 「では、行きますよ」 球に札を貼り付けた途端、世界がふっと消えた。 「な、なんだ？」 仰天したキルナが手を放しそうになり、慌てたティラは思いきりキルナに抱き着いた。 浮いていた足が地面に着く。 「ど、どうなってる？　ここはどこだ？」 「ほら、いましたよ」 檻に入れられた魔白狐がいて、悲しげに鳴いている。 「これはどういうことだ？」 「あの札は、持ち主の元に物を運んでくれるんです。わたしたちはそれについてきたんですよ」 「と、途方もないな」 ティラは赤い球を魔白狐の口元に転がしてやった。魔白狐は赤い球を口に咥え、もの問いたげにティラを見つめてくる。 「すぐに戻れるからね」 「ぷっ……」 トッピが大声で鳴きそうになり、ティラは手のひらで思いきりトッピの口を封じた。 「興奮するのはわかるけど、いまは静かにするのよ。ここにあるご馳走、全部食べてもいいから。わかった？」 言い聞かせたら、トッピはコクコクと頷く。 大丈夫そうだ。ティラは手を放し、トッピを網から解放してやった。 トッピは大はしゃぎで壁にくっついた。 「あいつ、どうしたんだ？」 「あの茶色のつるつるした壁、魔核石なんですよ」 「は？」 「魔核石の壁で、この部屋の存在を隠してるんだと思います」 部屋の中は、宝飾品など高価そうなもので溢れている。 「さーて、どれくらいのものが盗品かなぁ？」 「盗品なのか？」 「そうだと思いますよ。なんにしても、これを張り付けたらわかります。キルナさん、お手伝い頼めます？」 「これを張り付ければいいのか？」 「はい。張り付けたら、正当な持ち主の元に戻ります。けど、数が多くて札が足りないですね。まとめて預かってって、家に戻ったら両親と札をくっつけることにします」 「この家の物もあるんじゃないのか？　それを持っていったら泥棒になるぞ」 「この家の物は、ひとつもない気がしますけど……とにかく、札を張り付けてみたらどうですか？」 「そうだな」 キルナは宝石をふんだんに使われた首飾りに札を張る。首飾りはパッと消えた。 「はい、盗品でしたぁ」 それからふたりして札を付けていったが、何一つ残らない。 「つまり、ここは盗品部屋ってことですね」 「そのようだ」 そうしている間に、トッピは壁の魔核石を瞬く間に食べてしまい、綺麗だった壁は木と石のみすぼらしい壁になっていた。 「いまになってであれだが、屋敷の者がここに来るんじゃないのか？」 「もう終わりですよ」 ティラは残っているものを全部、魔道具の袋に放り込んだ。 そして最後にコルンを檻から出してやろうとしたが、鍵がかけられている。 鍵くらい開けられないことはないが、直接コルンに札を張り付けたほうが簡単だ。 それに、ここに捕まっていたコルンを依頼者の元に自分たちで届けたら、この屋敷の悪党は、ティラたちが部屋の物を盗んだと思い、いらぬ恨みを買うことになりかねない。そんな面倒はごめんなので、コルンに札を張る。 魔白狐は消え、そこには檻だけが残った。 ティラは試しに檻に札を張ってみたが、檻が消えることはなかった。 「これだけは、このお屋敷のものでしたね」 「やれやれ。魔白狐の捜索が、こんなことになるとはな。で、我々はどうやってここから出るんだ？」 「あ？」 し、しまった！　最後の札を檻に使っちゃった！ ああー、わたしの間抜けぇ～。 「まさか、脱出方法がないとか言わないよな？」 キルナに冷ややかに聞かれ、ティラ強烈にビビる。 「だ、大丈夫ですよ。最終手段が色々ありますからぁ」 「どんな手段だ？」 色々あるが、実は使っちゃいけない手段ばかり。しかし、もうどうしようもないわけで、その中のひとつに絞る。 「キルナさん、両手で力いっぱい耳を塞いで、目をぎゅっと瞑ってください。わたしが抱き着きますけど、驚かないでくださいね。で、わたしがいいと言うまで、絶対に目を開けないでください」 ティラは、腹いっぱいになったお腹をさらしてグーピーいびきをかいているトッピを回収し、キルナに強くお願いする。 キルナは眉を寄せつつも、言われた通り耳を塞ぎ目を瞑ってくれた。 ティラはキルナに抱き着き、右手を高く掲げた。手のひらから最大級の衝撃波を放つ。 バーーーンと、鼓膜をビリビリと震わせる轟音が響き渡り、天井にどでかい穴が開いた。 防御魔法でシールドをまとっていなかったら、鼓膜は破れてしまっただろう。 ティラはキルナを抱え、マッハでその穴から飛び出した。 「今、何が起こった？」 「あっ、まだ目を開けちゃダメですよ」 そう言ったが、すでにキルナは目を開けてしまっている。そして自分が宙を飛んでいるのに気づき、目を真ん丸にする。 「なっ？」 「人のいないところに、すぐに着地しますから」 森の上までやってきて、ティラは地面に着地した。 「とんでもない音がしたが、お前あの一瞬に何をやったんだ？」 「それは内緒ってことでお願いします」 「殴っていいか？」 拳を見せられ、「そ、それだけはご勘弁をぉ」と、ティラは必死に頭を下げたのであった。 つづく